Le Cern se dote d’un nouveau datacenter plus vert

Des exigences strictes en termes de climatisation et d’alimentation

Pour autant, cela ne signifie pas que le Cern n’est pas complaisant en termes d’exigences, bien au contraire : « pour le projet PCC, nous avons rédigé des spécifications fonctionnelles, en laissant le choix des techniques au fournisseur », affirme Wayne Salter. Parmi ces spécifications, un PUE (Power usage effectiveness) contractuellement inférieur à 1,15 -avec un objectif de 1,10 - et une densité minimale de 1 kW par baie. Le système de refroidissement et de distribution électrique est laissé au choix du constructeur.

Mais compte tenu de l’environnement géographique, la climatisation ne tournera pas en permanence, d’autant plus que les serveurs actuels peuvent fonctionner à des températures de 30°C, voire plus. Question électricité, le Cern se fournit essentiellement en France et un peu en Suisse. Son souhait est d’imposer ses propres transformateurs, ayant des prix intéressants par le volume qu’il achète.

L’organisation de recherche se veut même très stricte sur certains points techniques. Elle impose par exemple des baies de brassage dernier cri pour disposer d’un affichage instantané des consommations par serveurs. En termes de sécurité physique, le Cern dispose de son propre service de pompiers. Ainsi, il peut se permettre de ne pas mettre de têtes de sprinkler déclenchant un arrosage automatique instantané.

Seuls deux répondants respectaient tous les critères

De fait, au sein des propositions reçues lors de l’appel d’offres, seules deux respectaient intégralement les demandes du Cern. Cet appel d’offres était constitué de quatre pans : conception, construction, exploitation et maintenance pendant 10 ans.

« Le Cern étant à cheval sur la France et la Suisse, ses exigences lui sont propres, par exemple concernant les tours de refroidissement adiabatiques que nous mettons en place », décrit Philippe Kersalé, Directeur Datacenters au sein d’Equans France, le prestataire qui a finalement remporté le contrat. Ce système permet un refroidissement au niveau de la baie, par air.

Le projet s’effectue à présent en 3 phases de puissance : 4, 8, puis 12 MW, si besoin. Actuellement, le gros œuvre est fini et, depuis octobre 2022, l’installation de la distribution électrique et de la climatisation a débuté.

Malgré les difficultés rencontrées par toutes les industries pour s’approvisionner auprès de leurs fournisseurs, à cause de la guerre en Ukraine et des difficultés de la Chine à livrer des composants électroniques - pour les tableaux électriques, notamment - l’avancement du projet s’effectue dans de bonnes conditions. Et pour cause : Equans a remporté l’appel d’offres, car il avait pris l’initiative de commander des équipements bien en avance.

Quant aux commandes de serveurs, elles débuteront en début d’année 2023, le Cern s’appuyant sur plusieurs fournisseurs (trois pour les machines de calcul et deux pour le stockage).