niveau (tier)

En général, un niveau, ou tier en anglais (prononcé « tire » ; du français médiéval tire signifiant rang, comme dans une ligne de soldats), désigne une rangée ou une couche dans une série d'objets disposés de la même façon. En programmation informatique, les parties d'un programme peuvent être réparties sur plusieurs niveaux, chacun situé dans un ordinateur différent d'un réseau. Ce type de programme est dit hiérarchisé (tiered), à plusieurs niveaux ou multiniveaux (multitier, multitiered).

Le modèle d'application à trois niveaux constitue sans doute la manière la plus courante d'organiser un programme dans un réseau. Les applications (programmes) à n niveaux sont hiérarchisées, mais leur nombre de niveaux n'est pas précisé ou est susceptible de varier.