Réalité virtuelle

Extrait traduit du glossaire Computing fundamentals :

La réalité virtuelle est un environnement artificiel créé par voie logicielle et présenté à l'utilisateur de telle façon que celui-ci l'accepte comme un environnement réel. Sur un ordinateur, la réalité virtuelle fait principalement appel à deux de nos cinq sens : la vue et l'ouïe.

La forme la plus simple de réalité virtuelle est une image en 3-D qu'il est possible d'explorer interactivement sur un ordinateur personnel, généralement en se servant du clavier ou de la souris pour déplacer le contenu de l'image dans une certaine direction, l'agrandir ou le réduire. Des technologies plus sophistiquées peuvent être mises en oeuvre dans des écrans paraboliques, des salles immersives où se croisent des capteurs et des dispositifs haptiques qui permettent un ressenti tactile des images projetées.

La réalité virtuelle recouvre les applications suivantes :

• la simulation d'un environnement réel à des fins de formation et d'éducation ;
• le développement d'un environnement imaginaire dans le cadre d'un jeu ou d'une histoire interactive.

Le langage VRML (Virtual Reality Modeling Language) permet au créateur de définir des images et les règles régissant leur affichage et leur manipulation au moyen d'instructions en langage textuel.