Flash : des contrôleurs gratuits au prix de chers contrats de maintenance

La Flash change les règles d’amortissement des équipements

Ces programmes de garantie et de mise à jour de contrôleurs sont l’un des moyens pour les constructeurs de faire oublier que le prix du Gigaoctet de flash brut reste significativement plus élevé que celui d’un gigaoctet de disque dur. Ce surcoût estcompensé par la mise en oeuvre de techniques de réduction de données et par des bénéfices en matière de TCO (plus forte densité, consommation électrique réduite, performances accrues…).

Pour Randy Kerns, un analyste d’Evaluator Group, les données remontant du terrain montrent que les disques Flash ont une durée de vie bien supérieure à ce qui avait été anticipé. On estime ainsi qu’un SSD a une durée de vie moyenne de l’ordre de sept ans, alors que les contrôleurs de stockage sont en général remplacés tous les sept ans.

« Les rythmes d’amortissement et la valeur des contrôleurs et de la flash sont différents. La longévité de la flash est bien supérieure, ce qui fait que les fournisseurs sont en train de séparer Flash et contrôleurs ». C’est ainsi que les constructeurs en sont venus à proposer des garanties de 5 à 7 ans sur leurs modules flash et des remplacements de contrôleurs après trois ans pour ceux qui prolongent leurs contrats de maintenance. Cela a un bénéfice pour les clients qui peuvent amortir leurs équipements sur une durée plus longue, mais aussi pour les fournisseurs qui fidélisent ainsi leurs clients et créent un modèle de revenus récurrents.

Kaminario a choisi un modèle différent. Le programme K-Assured du constructeur propose un contrat de maintenance à terme fixe qui inclut le support la maintenance et la garantie des SSD sous maintenance. Comme l’explique Sundi Arora, le responsable du marketing produit de la marque, le constructeur ne requiert pas d’un client qu’il achète un plan de maintenance premium sur trois ans et le prolonge de trois nouvelles années pour obtenir un contrôleur moderne gratuitement.

Nous avons étudié le modèle des contrôleurs gratuits », explique-t-il. « Il s’agit pour l’essentiel d’un exercice d’ingénierie financière, qui évite aux constructeurs de réduire leurs marges. Ils facturent plus cher la maintenance initiale. De cette façon, ce qui aurait autrefois été une dépense CAPEX devient une dépense OPEX de maintenance ». En clair, Arora accuse ses concurrents de doper artificiellement le prix de la maintenance, afin d’offrir un contrôleur gratuit au bout de trois ans.

Kaminario de son côté garantit que ses coûts de maintenance et de support seront toujours calculés sur la base d’un taux fixe appliqué à la valeur d’achat du matériel ». Le constructeur a toutefois une autre promesse : si la configuration délivrée ne délivre pas les performances garanties, Kaminario offrira un contrôleur gratuit additionnel pour atteindre le résultat attendu (les contrôleurs, dans l’architecture du constructeur, sont en mode scale-out et on peut accroitre les performances et la capacité par ajout de noeuds).