Comment transférer ses licences Microsoft Windows Server et SQL Server dans le cloud (Gartner)

De multiples mécanismes de mobilité

Le transfert d’un environnement Microsoft vers un environnement d’IaaS est traditionnellement effectué en vertu du droit de mobilité de licence conféré par la Software Assurance. Toutefois, Microsoft propose désormais deux options additionnelles pour le transfert de licences Windows Server et SQL Server dans Azure : Azure Hybrid Benefit pour Windows Server et Azure Hybrid Benefit pour SQL Server.  

Schématiquement, ces deux avantages permettent d’obtenir des réductions dans le cloud Azure pour chaque licence sous Software Assurance acquise initialement « on premises ». Les licences doivent être utilisées soit localement soit dans le cloud (mais pas les deux). Toutefois, afin de faciliter les migrations, Microsoft accorde un délai de grâce de 180 jours, pendant lequel il est possible d’utiliser les licences locales et cloud concomitamment.

Les mécanismes « Hybrid Benefit », conçus par Microsoft pour inciter les entreprises à utiliser son cloud Azure, introduisent toutefois des complexités additionnelles et des risques de non-conformité en matière de licences lors de la migration vers l’IaaS. Pour Gartner, il est donc impératif d’évaluer précisément leurs restrictions. 

De façon générale, Gartner préconise l’abonnement à la Software Assurance (SA) pour les entreprises qui veulent être libres de migrer leurs workload d’un cloud à un autre ou de leurs datacenters vers le cloud. Cet abonnement a un coût (25 % des frais d’une licence perpétuelle). L’alternative est de payer un abonnement, pour pouvoir bénéficier de la portabilité des licences et des droits d’utilisation dans un environnement d’IaaS public mutualisé.

Le tableau ci-dessous récapitule les différences entre la mobilité de licence via la Software Assurance et Azure Hybrid Benefit pour Windows Server et SQL Server. Toutes les licences autorisent une utilisation unique, autrement dit soit sur site, soit dans l’IaaS, mais pas les deux en même temps. L’exception à cette règle est Windows Server Datacenter, qui autorise une double utilisation simultanée, sur site et dans le cloud.

Migrer vers le cloud : les différences entre SA et Azure Hybrid Benefit

Comme l’explique Gartner la tentation peut être grande pour les entreprises qui souhaitent migrer définitivement leur production dans le cloud de ne payer la SA que jusqu’à ce que leur migration soit achevée. Mais selon le cabinet d’analyse, c’est une erreur qui peut s’avérer coûteuse étant donné que les clients couverts par la SA obtiennent des économies additionnelles dans le cloud (voir le tableau ci-dessous).

Gartner recommande donc d’évaluer avec précision le coût des licences et des abonnements cloud avec et sans SA avant de prendre une décision quant au maintien ou non de la Software Assurance. Et dans tous les cas, le cabinet enjoint les clients à s’assurer de leur conformité. Il rappelle d’ailleurs les conditions de licence Microsoft : « Le Client engage sa responsabilité́ à l’égard des actions de tiers en lien avec les logiciels déployés et gérés en son nom ».En clair, il en va de la responsabilité́ du client de prouver qu’il est en conformité́ avec les droits d’utilisation et les modalités de licence.

Une autre mise en garde de Gartner concerne la mobilité vers les cloud IaaS autres qu’Azure. Comme l’explique Dolores Ianni, la licence Windows Server avec SA ne prévoit pas la portabilité vers un quelconque environnement d’IaaS mutualisé public autre que Microsoft Azure. Par conséquent, il n’est pas rentable de continuer à payer la SA avec les licences Windows Server, si vous devez migrer vers une infrastructure IaaS autre qu’Azure.

Dans ce cas, Gartner préconise d’acheter les licences Windows Server requises auprès du prestataire de services d’IaaS sélectionné et de s’efforcer de négocier des remises (de l’ordre de 5 à 8 %) pour compenser ce coût dans le contrat global.

Pour les entreprises qui choisissent Azure, le cabinet d’analystes souligne que les droits d’utilisation de Microsoft Azure Hybrid Benefit pour Windows Server diffèrent entre les éditions Datacenter et Standard. L’édition Windows Server Datacenter comporte des droits d’utilisation double et peut être utilisée simultanément sur site et dans le cloud, contrairement à la licence standard de Windows Server Standard, qui ne donne droit qu’à une utilisation unique dans Azure ou sur site (Il existe toutefois une période de migration exceptionnelle pouvant aller jusqu’à 31 jours pour permettre au client de migrer les charges de travail Windows Standard vers le cloud).

L'alternative des abonnements Serveurs & Cloud (SCE)

Gartner note que depuis le 1er mai 2018, Microsoft propose des abonnements serveur pour Azure (pour SQL Server et Windows Server Standard) que l’on peut acquérir par l’intermédiaire d’un prestataire de services de cloud computing (CSP). « Les abonnements serveur ne sont actuellement pas disponibles dans les autres programmes de licences en volume, même si nous pensons que cette offre s’étendra avec le temps à d’autres programmes de licences en volume », note le cabinet d’analystes. Il rappelle au passage que « ces abonnements peuvent être utilisés soit sur site, soit dans l’objectif spécifique de bénéficier de l’utilisation hybride dans le cloud Azure (et non une utilisation double) ».

Les abonnements Windows Server (couplé à System Center Server) et SQL Server peuvent également être achetés dans le cadre du SCE (Server & Cloud Enrolment ou Contrat Server et cloud en français). Ces abonnements fournissent généralement les mêmes droits que la SA pendant la durée du contrat. Leur tarif est fixé par le revendeur et constitue une alternative à moindre coût à l’achat d’une nouvelle licence perpétuelle SQL Server ou Windows Server Standard avec la SA ou à la reprise des frais de licence dans l’environnement d’IaaS.

L’offre SCE est intéressante selon Gartner pour les entreprises ayant des besoins de projets à court terme (par exemple, un an) sur site avec SQL Server ou Windows Standard Server, qui ont des besoins de nouveaux abonnements SQL Server ou Windows Server. Elle peut aussi intéresser les entreprises utilisatrices d’Azure et qui n’ont pas souscrit à la SA pour SQL Server ou Windows Standard Server.