Citrix XenApp 7.6 vs VMware Horizon 6 RDSH : qui gagne ?

Citrix XenApp montre la voie

Malgré quelques aléas récents – Citrix a fusionné XenApp et XenDesktop avant de recommencer à proposer le premier comme produit autonome –, XenApp a de nombreux atouts, à commencer par le contrôle centralisé de la fourniture d’applications virtualisées.

XenApp peut délivrer des applications hébergées sur Windows et sur Linux, et peut même exécuter parallèlement des postes Windows et Linux dans le Cloud. Les administrateurs peuvent appliquer des règles d’accès granulaires aux applications et postes de travail virtuels, ce qui aide à limiter le risque d’exposition des données corporate sur des connexions peu sûres. Les entreprises peuvent également sécuriser l’accès aux applications en s’appuyant sur Citrix NetScaler, qui assure le contrôle de la fourniture d’applications, l’équilibrage de charge, les accès VPN, et même de pare-feu applicatif. Les collaborateurs accèdent à leurs applications virtualisées avec Citrix Receiver, un client universel qui s’exécute sur les terminaux iOS et Android, ainsi que Windows, Mac et Linux – voire même sur Raspberry Pi.

XenApp intègre plusieurs fonctions pratiques absentes d’Horizon 6 RDSH, comme le support des microphones et des webcams, ou encore l’intégration avec la souris Bluetooth Citrix X1, qui simplifie l’utilisation des applications Windows avec un iPad. Mais VMware n’est pas en reste et a récemment ajouté à Horizon 6 des fonctionnalités telles que l’impression, qui n’était auparavant disponible qu’avec XenApp.

Surtout, avec la version 7.6 de XenApp, Citrix a rompu avec sa traditionnelle plateforme IMA pour migrer sur la plateforme FMA qui sert de fondement à XenDesktop. De quoi renforcer l’intégration des deux produits, et entre VDI et RDSH. XenApp 7.5 a en outre introduit le provisioning en Cloud hybride.

VMware Horizon 6 rattrape son retard

C’est fin 2014 que VMware a finalement lancé son offensive contre XenApp avec le support de RDSH au sein d’Horizon 6. La publication d’applications avec ce dernier nécessite un groupe de serveurs Windows configurés de la même manière, une ferme RDSH. Les administrateurs publient les applications des serveurs RDSH et peuvent les délivrer soit sur des postes de travail pleinement virtualisés, soit de manière autonome avec des pools d’applications RDSH qui renvoient vers les fermes via un exécutable. Pour fournir des services tels que la gestion du fenêtrage Windows, les administrateurs doivent utiliser View Unity Shell. Les utilisateurs finaux peuvent accéder à leurs applications via Horizon Workspace ou le client Horizon View.

VMware a enrichi le support de RDSH avec Horizon 6.1 et 6.2, avec notamment celui de postes RDSH à utilisateurs unique. L’éditeur a également ajouté le support de la redirection USB pour permettre aux utilisateurs d’accéder à leurs fichiers distants et applications publiées via de simples navigateurs HTML5. En outre Horizon 6.1 supporte la technologie Nvidia GRID et les mécanismes d’authentification par carte à puce de Windows. Ces fonctionnalités étaient précédemment limitées au VDI. XenApp 7.6 offre globalement les mêmes fonctionnalités, mais Horizon 6.2 a renforcé la concurrence.

Reste un manque important dans Horizon 6 RDSH : l’outil de gestion des environnements utilisateurs, View Persona Management, ne supporte pas pleinement la publication d’applications RDSH. Les entreprises risquent donc de devoir investir dans un autre outil de gestion de profils pour s’assurer que les réglages des utilisateurs sont préservés d’une session à l’autre. C’est une différence notable avec l’outil User Profile Management de Citrix qui fonctionne aussi bien avec XenDesktop que XenApp.

VMware offre d’autres outils de virtualisation d’applications – ThinApp et App Volumes – qui utilisent une technologie différente de celle d’Horizon 6 RDSH pour fournir les applications virtualisées. Tous deux sont des produits de layering d’applications. ThinApp place les applications dans une bulle isolée, ce qui peut aider à régler des problèmes de compatibilité, tandis qu’App Volumes exécute les applications dans un conteneur au-dessus du système d’exploitation hôte. Citrix y prépare sa réponse avec AppDisk.

Horizon 6 RDSH est désormais une option recommandable pour la publication d’application, en particulier pour les utilisateurs des solutions VMware. Mais il reste en retrait par rapport à l’offre de Citrix, même si l’écart tend à se resserrer. Et comme pour couper l’herbe sous le pied de son concurrent, ce dernier propose d’ailleurs, depuis septembre dernier, un service Cloud gratuit permettant de migrer depuis Horizon View vers XenApp et XenDesktop.

Adapté de l’anglais