2017 : une année de transition pour le stockage

L’année 2017 aura été une année de transition pour le monde du stockage primaire en entreprise. Dans les datacenters, l’architecture dominante, à base de baies bicontrôleur Intel et de tiroirs de disques SAS a continué à faire de la résistance en surfant notamment sur le remplacement des disques durs rotatifs traditionnels par des SSD à base de Flash NAND.

Partout dans le monde, l’adoption de la Flash a continué à gagner du terrain. En France, HPE nous a ainsi indiqué cette semaine que près de 85 % des ventes de ses baies 3Par StoreServ se sont effectuées avec des disques SSD. La tendance ne semble pas aussi élevée chez ses grands concurrents, Dell EMC et NetApp, mais chez les deux constructeurs, les baies Flash ont également tiré les ventes. NetApp a ainsi affiché une croissance insolente avec ses baies AFF tout au long de l’année et la firme est désormais solidement installée au second rang français du marché Flash, devant HPE, mais toujours derrière Dell EMC.

Si les architectures traditionnelles de stockage restent majoritaires dans les entreprises, elles montrent toutefois des signes de plus en plus évidents de faiblesse. L’émergence de la technologie NVMe, qui connecte les SSD directement au bus PCIe a dynamité l’un des derniers goulets d’étranglement entre les disques et les processeurs en éliminant le vieux bus SAS et son jeu de commande complexe. Résultat, les disques ne sont plus le goulet d’étranglement des baies, ce sont désormais les contrôleurs qui peinent à délivrer les performances potentielles des disques.

Si les stratégies de cache dans les baies (à base de mémoire vive ou de mémoire Optane) peuvent aider à faire illusion pour des applications traditionnelles avec des profils d’E/S en lecture/écriture de type 90/10, elles ont de plus en plus de mal à répondre aux enjeux d’applications modernes ayant des profils d’écriture de plus en plus intensifs. Avec de telles applications, le cache devient en effet inefficace et les performances s’effondrent.

Certains constructeurs ont commencé à le comprendre et ont entamé un virage vers des architectures plus distribuées. Kaminario, Tegile (racheté par Western Digital) et Pure Storage, trois des acteurs émergents nés avec la vague du stockage Flash, devraient ainsi dévoiler en 2018 des architectures remaniées permettant de mieux tirer parti de la performance des nouveaux supports.

D’autres acteurs comme Vexata, ne les ont pas attendus et montrent déjà ce qu’il est possible de faire en distribuant largement la couche de contrôle d’une baie de stockage. Il en va de m^mee d'acteurs plus orientés logiciel comme Excelero ou Datrium. Il est vraisemblable que ces approches devraient se multiplier en 2018 pour répondre aux besoins les plus exigeants. Il sera intéressant de voir comment réagirons les géants du secteur.

On peut aussi noter la progression des travaux sur les architectures désagrégées, ou une couche logicielle permet d’allouer des ressources de stockage venant de JBOD à des serveurs ou à des lames serveur au sein d’un rack. La start-up californienne DriveScale propose ainsi l’une des premières solutions d’architecture composable générique du marché (HPE disposant de sa propre architecture, mais elle reste limitée pour l’instant à son châssis Synergy). Des fournisseurs taïwanais comme QCT et Foxconn s’intéressent également de près à ces approches. Foxconn est d’ailleurs l’un des investisseurs dans DriveScale.