Départ de Meg Whitman : la CEO de HPE laisse un bilan très mitigé

Sous Meg Whitman, HP a profondément changé de visage

Le « travail » de Whitman a modifié en profondeur la structure de la société créée par David Hewlett et Dave Packard avant la seconde guerre mondiale. Lorsqu’elle prend la tête d’HP en septembre 2011 en remplacement de Leo Apotheker, l’ex-patronne d’eBay hérite d’une société fragilisée financièrement par l’acquisition malheureuse d’Autonomy. Le rachat de l’éditeur anglais en octobre 2011, qui devait enfin faire d’HP un acteur crédible du logiciel, a coûté plus de 10,3 Md$ à la firme de Palo Alto et s’est avéré une bourde colossale. À tel point qu’HPE a fini par passer une provision massive pour écarts d’acquisition de 8,8 Mds l’année suivante admettant finalement que le vrai prix d’Autonomy ne dépassait sans doute pas 1,5 Md$. 

Ce nettoyage des comptes effectué, Meg Whitman va s’atteler à une réorganisation en profondeur d’HPE et procéder à un découpage en tranches du numéro un mondial de l’informatique. Dans un premier temps, elle organise la scission des activités PC et imprimantes des activités infrastructures, logiciels et services. L’opération donne naissance d’un côté à HP Inc. (PC et imprimantes) et, de l'autre, à HPE. 

HPE : un groupe reconcentré sur l’infrastructure

À la tête d’HPE, Meg Whitman va poursuivre son travail d’élagage. Cette stratégie va se traduire dans un premier temps par la cession de l’activité services à CSC pour donner naissance à DXC. Dans un second temps, HPE va aussi orchestrer la vente de sa division logicielle à Microfocus. Entre-temps, HPE aura aussi cédé ses activités réseau et serveur en Chine (H3C) à Tsingua Holdings pour 2,3 Md$.

Pour conforter le recentrage de la société sur les métiers de l’infrastructure informatique, Meg Whitman a aussi multiplié les acquisitions avec notamment le rachat d’Aruba, de SGI, SimpliVity et plus récemment de Nimble Storage. Whitman a aussi remis l’accent sur la recherche et le développement, des activités dont les budgets avaient été sacrifiés par Mark Hurd.

Cette transformation a eu un impact social important. C’est en effet sous la gouvernance de Meg Whitman qu’HPE a licencié le plus de salariés (plus de 60 000 et encore près de 20 000 à venir), même si nombre de salariés d’HP se souviennent plus des performances en la matière de Carlton Fiorina (env. 30 000) et de Mark Hurd (env. 31 000). La décision d’éclater HP, puis HPE en différentes entités devrait aussi continuer à avoir des conséquences sociales importantes, en particulier chez DXC, le géant des services né de la fusion des services d’HPE avec ceux de CSC.

Le bilan des licenciements sous les trois derniers grands patrons d'HP et HPE

Meg Whitman quitte HPE après un dernier trimestre meilleur que prévu

L’annonce du départ de Meg Whitman intervient alors qu’HPE vient d’annoncer des résultats meilleurs que prévu pour son dernier trimestre fiscal, clos le 31 octobre 2017. Le chiffre d’affaires de la firme est en hausse de 4,6 % à 7,7 Md$ dopé notamment par la croissance de 5 % du stockage et par la hausse de 21 % des ventes d’équipements réseaux (l’activité serveurs a été étale, tandis que les services ont progressé de 2 %). Le bénéfice net a quant à lui progressé de 16 % à 400 M$.

Sur l’ensemble de l’année fiscale, la performance est moins stellaire. Le CA a reculé de 4,7 % à 28,9 Md$ et le bénéfice net a plongé de 86 % à 344 M$.