Coraid renaît de ses cendres sous la direction de son fondateur, Brantley Coile

Coraid, le spécialiste californien du stockage qui a déposé le bilan en 2015, renaît de ses cendres, débarassé de ses investisseurs, de leur stratégie de fuite en avant et de son management dispendieux.

Brantley Coile,  l’inventeur de la technologie de la firme et fondateur de la société, a finalement réussi à reprendre les actifs de la société en faillite, sa marque et sa technologie et il entend bien la relancer de façon raisonnée.

Coile est ce que l’on appelle un entrepreneur en série. Au sein de sa première société , Network Translation, il a été le principal contributeur à la technologie NAT (Network Address Translation) et il a aussi inventé le premier pare-feu à inspection stateful, le pare-feu PIX, racheté par Cisco Systems. Il a ensuite développé le premier équilibreur de charge du marché, le LocalDirector de Cisco.

En 2000, après avoir quitté Cisco, Coile explique avoir cherché un nouveau challenge. Ce fut le stockage. L’inventeur crée le protocole ATA-over-Ethernet (AoE), un protocole léger (moins de 6 pages de spécifications) permettant de transporter le jeu de commande ATA au-dessus d’un réseau Ethernet de niveau 2. Puis, dans la foulée, il fonde Coraid, une société chargée de commercialiser des systèmes basés sur le protocole.

Le succès est immédiat. Dès 2004, la société acquiert ses premiers clients. En 2009, elle affiche un chiffre d’affaires cumulé de 12 M$, emploie 18 salariés et compte un peu plus de 1000 clients. Afin d’accélérer la croissance de la société, Coile se tourne vers ses connaissances, dont Charlie Giancarlo, l’ex-CTO de Cisco, et Audrey Mc Lean, la fondatrice de Network Equipment Technologies et décide de lever des fonds pour doper la croissance de sa société. Il obtient 10 M$ des fonds Azure Capital Partners et Allegis Capital.

La firme se dote d’un  nouveau président et d’un nouveau CEO, et Coile devient chief Scientist. Les ventes explosent, mais les pertes aussi. Entre 2009 et 2015, Coraid réalisera près de 200 M$ de chiffre d’affaires et autant de pertes, sous la direction de deux CEO différents (le dernier Dave Kresse ayant encore accéléré la fuite en avant de la société). Entre temps, la firme aura levé près de 100 M$ additionnels. Finalement, en 2015, la firme ferme abruptement ses portes, faute de parvenir à lever les fonds additionnels nécessaires à la poursuite de son activité.

Brantley Coile, CEO de Coraid

Pour Coile, qui avait claqué la porte de la firme en 2014, Coraid a fait fausse route tant en matière technique qu’en matière commerciale. La firme a ainsi choisi de remplacer le système d’exploitation utilisé par ses systèmes, l’OS distribué Plan9 développé au sein des Bell Labs par Solaris dans le cadre d’un projet baptisé Klamath. Mais la transition prend plus de temps que prévu et la firme doit mener en parallèle l’évolution de ses produits existants en parallèle du développement du nouvel OS. La migration ne sera jamais achevée. Côté business, Coile critique aussi l’aveuglement du management de la firme, qui a mis l’accent sur les grands contrats en s’éloignant des demandes des clients de taille plus modeste.