NGINX, du serveur Web au contrôle d’applications en environnement distribué

Dans le monde distribué des microservices et des containers, le contrôle et le routage de trafic et de requêtes sont roi. Cet adage aurait très bien pu être formulé par NGINX. Cette société, née officiellement en 2011, a peu à peu fait évoluer son offre initiale de serveur web pour site Web à très fort trafic vers l’optimisation et le contrôle de la distribution d’applications (Application Delivery Controller). Là où aujourd’hui Gus Robertson, son CEO, estime être le vrai positionnement de NGINX.

NGINX est en effet bien connue pour son offre de serveur Web Open Source – qui centralise encore 70% des ressources de développement de la société. Cette technologie qui mixe serveur Web à des outils de load balancing et de reverse proxy, notamment, s’affiche souvent en concurrence de l’indétrônable serveur Web Apache. En mai, NGINX poursuivait sa croissance auprès des sites Web à plus fort trafic dans le monde, au détriment du serveur de la fondation, même si ce dernier est toujours n°1 (source Netcraft).

Mais la société s’est également bâtie sur une version commerciale nommée NGINX Plus qui pousse la version Open Source bien au-delà de ses premiers usages, vers ceux du contrôle de la distribution d’applications, raconte Gus Robertson. Positionnant non plus NGINX sur le seul marché du serveur Web (aujourd’hui une commodité), mais bien sur un marché à plus forte croissance, face à des appliances de F5 ou Citrix et NetScaler par exemple.

« La réalité est que cette approche hardware n’est plus la bonne, note le CEO. Cette approche est coûteuse, avec un cycle de vie limité. L’approche centrée sur le logiciel (celle de NGINX, donc, NDLR) est plus agile et est plus pertinente. » Au cœur de  son édition Plus, NGINX a en effet intégré des capacités de load-balancing, de cache de contenu, d’API gateway, de routage intelligent du trafic et de sa reconfiguration, d’authentification du trafic et d’autres en matière de sécurité, comme le chiffrement du trafic et l’offload SSL, ou encore d’autres fonctions portant sur le monitoring du trafic des applications. En favorisant un contrôle granulaire du trafic, NGINX Plus se hisse logiquement aux côté des architectures microservices à base de containers.

Ainsi résume Gus Robertson, deux types de clients viennent aujourd’hui à NGINX. « Ceux souhaitant remplacer leur hardware et basculer vers une approche logicielle pour des raisons de coûts ou d’agilité et car ils veulent migrer leur application vers le Cloud. (ceux qui souhaitent) ré-architecturer leur application et passer d’une architecture monolitique ou trois-tiers vers une architecture web distribué, avec nombre de microservices. »