Réseau : HPE confirme le rachat de Juniper pour 14 mds de dollars

« Nous travaillons déjà ensemble aux prochaines solutions »

« Il est trop tôt pour dire exactement comment nos deux familles de produits vont converger, nous devons d’abord travailler avec les régulateurs pour concrétiser ce rachat. Néanmoins, tandis qu’Aruba et Juniper continuent de servir leurs clients respectifs, nos utilisateurs nous demandent de collaborer. Donc, oui, nous travaillons dès maintenant à proposer des solutions qui fonctionnent ensemble, qui seront commercialisées ensemble », a commenté Antonio Neri, le PDG de HPE (au centre de la photo), lors d’un point presse.

« Par exemple, dans le supercalcul, nous avons des équipements réseau basés sur les ASIC Slingshot. Ces ASIC vont typiquement améliorer les gammes de produits aujourd’hui proposées par Juniper », a-t-il ajouté.

« Aujourd’hui, nous adressons des cas d’usage différents. Ensemble nous allons permettre des cas d’usage inédits, en cumulant les réseaux très haut débit de Juniper avec les serveurs très hautes performances de HPE. Juniper est assis sur de nombreuses innovations technologiques, dans le datacenter, mais aussi dans la sécurité, dans la 5G privée, qui vont immédiatement représenter des opportunités inédites pour les entreprises en étant proposées avec des solutions HPE au sein du programme commercial GreenLake de HPE » a pour sa part dit Rami Rahim, l’actuel PDG de Juniper (à droite sur la photo).

« Par exemple, imaginez ce que vous pourriez faire en termes d’analyse en temps réel de données sur le terrain avec les équipements Wifi d’Aruba sur un site d’exploitation conjugués aux équipements WAN de Juniper pour remonter les données collectées vers des datacenters de calcul », illustre Rami Rahim.

Rami Rahim doit diriger la future entité Networking de HPE, qui regroupera les activités d’Aruba et de Juniper.

Différentes études indiquent que l’IA générative devrait connaître un succès sans précédent dans l’histoire des déploiements informatiques dès cette année. Notamment en France, où les entreprises y voient un moyen bien plus concret de gagner en rentabilité, en optimisant leurs processus historiques, qu’à l’époque de la transformation digitale. Lors de cette dernière, les cabinets de conseil, principalement Accenture, incitaient plutôt les entreprises à augmenter leurs chiffres d’affaires en développant des activités inédites dans le numérique.

Juniper, des équipements réseau de pointe pour l’IA

Fort d’un dernier chiffre d’affaires trimestriel connu de 1,4 milliard de dollars (soit environ 5,6 milliards de dollars sur les douze derniers mois, pratiquement stables en un an, avec seulement 1 % de baisse des ventes), Juniper propose des routeurs et des switches Ethernet de pointe, avec liaisons optiques et cuivre. Ils permettent notamment de bâtir des réseaux avec une épine dorsale très haut débit, qui alimentent des sous-réseaux étanches aux perturbations de leurs voisins.

Le système d’exploitation Junos de ces équipements permet d’éclater un sous-réseau logique en une multitude de sous-réseaux VXLAN qui sont physiquement déployés sur plusieurs sites. Cette faculté se double d’une riche fourchette de fonctions de sécurité pour à la fois garantir le secret des données utilisées ou stockées en dehors des murs de l’entreprise et basculer automatiquement vers des infrastructures de secours en cas de panne.

Toutes ces caractéristiques répondent aux attentes des projets d’IA génératives, dans lesquels les entreprises prévoient d’utiliser des infrastructures à cheval entre leurs datacenters et le cloud, avec un accent fortement mis sur le secret des données.

À ce titre, Juniper s’est taillé une réputation solide dans les infrastructures WAN (réseau entre les sites d’une entreprise), notamment en devenant le fournisseur principal des routeurs pour lignes MPLS. Désormais, cette activité est remplacée par des SD-WAN.

Parmi ses récents faits d’armes, on retiendra son rachat d’Apstra qui lui a permis d’être le seul à savoir proposer aux hyperscalers une version utilisable du système de routage réseau Open source SONiC. Les analystes louent également ses développements dans les outils AIOps qui rendent les consoles d’administration réseau proactives aux pannes, voire autonomes pour éviter les incidents.

HPE, futur champion du réseau ?

Selon l’observatoire CSI Market – qui fait le grand écart entre les vendeurs d’équipements réseau critiques et ceux qui proposent des bornes Wifi, en passant par les fabricants de fibres optiques – Juniper serait le sixième plus gros acteur sur le marché du réseau. On retiendra surtout qu’il reste loin derrière Cisco, dont le CA sur les 12 derniers mois atteint 58 milliards de dollars, et juste derrière Arista qui a cumulé un CA de 5,7 mds $ sur les douze derniers mois.

De son côté, HPE avait acquis Aruba en 2015 pour donner une dimension réseau à ses activités datacenter tout juste séparées de HP. À l’époque, ce rachat lui avait coûté en 2,7 milliards de dollars alors qu’Aruba ne réalisait qu’un CA annuel de 729 millions de dollars. Lors des derniers résultats financiers de HPE, la marque Aruba contribuait à elle seule à hauteur de 5,2 milliards de dollars dans le CA annuel du constructeur (29,1 mds $).

Il est intéressant de noter que les ventes d’équipements Aruba ont progressé de 41,6 % entre 2022 et 2023, mais aussi que ses bénéfices, soit 1,4 md $ ont été multipliés par 2,6 dans l’intervalle. Comparativement, les serveurs de HPE, y compris ceux censés servir pour le supercalcul, ont généré en 2023 15,35 mds $ de ventes, mais seulement 1,62 md $ de bénéfices.

En cumulant les ventes de Juniper et d’Aruba, HPE pourrait ainsi réaliser un CA annuel sur les équipements réseau de près de 11 milliards de dollars, confortant une solide position de numéro 2 du secteur derrière Cisco.