Low-code/no-code : les géants du cloud bousculent les lignes du marché

Microsoft, Google et AWS sur les plates-bandes de Pega et d’Appian

De son côté, Microsoft pousse de plus en plus les solutions liées à sa suite Power Apps, tandis que Google commence lui aussi à intégrer les solutions d’AppSheet à son portfolio d’offres, afin de faciliter la création d’applications métiers low-code/no-code. En juin 2020, AWS a lancé en bêta HoneyCode, une solution similaire accessible aux équipes métiers.

« La cible n’est pas la même », considère Sylvain Harault, Senior Director Sales Consulting Europe du Sud et de l’Ouest chez PegaSystems. « Un Appian et un Pega, c’est encore plus vrai pour Pega, se chargent de réaliser la transformation complexe [de systèmes] dans de grandes entreprises, à l’échelle internationale. Les hyperscalers sont des sociétés très techniques, mais qui offrent des services rapidement consommables pour répondre à des cas d’usage où les besoins de personnalisation sont moins importants ».

« La cible n’est pas la même. [...] Les hyperscalers sont des sociétés très techniques, mais qui offrent des services rapidement consommables. »

Sur le papier, cela semble être le cas. Pourtant, un Google défend à peu de chose près la même approche qu’un Pega, dans le sens où sa Business Application Platform combine les solutions d’AppSheet et celles d’Apigee. AppSheet s’adresse plutôt aux métiers, tandis qu’il faut être développeur pour pleinement utiliser les services de constructions d’API Apigee. Google a clairement la volonté de faire collaborer ces deux corps au sein de l’entreprise. Selon Sylvain Harault, cette approche « s’appuie sur des composants agiles, mais ne va pas aussi loin que ce que propose PegaSystems, pour l’instant ».

Avant cela, il faut introduire les méthodologies agiles auprès des développeurs, des métiers, et commencer par de petites applications. Si ces deux conditions sont réunies, alors deux semaines peuvent suffire pour bâtir une première application, selon Sylvain Harault. « Si vous voulez jouer au tennis et que vous tenez la raquette par le tamis, ça va être difficile », illustre-t-il.

« Ce n’est pas qu’une technologie, il y a une méthodologie à mettre en place. Si une entreprise veut démocratiser le développement, elle doit mettre en place une politique à l’échelle de l’organisation. Chez certains de nos clients, nous avons des gens qui ne sont pas forcément issus de la technique et qui réalisent le design et les parcours applicatifs. Par exemple, les scripts de parcours clients disponibles depuis notre plateforme sont directement utilisés par un manager d’un centre de contacts et il n’a pas besoin d’appeler l’IT. Il est complément autonome ».

Cependant, cette vision idéale ne s’est pas généralisée, selon le responsable chez Pega. En France, « c’est encore un sujet IT. Les prospects qui démarchent auprès de Pega sont encore beaucoup des responsables de l’IT. Ce qui est dommage, c’est qu’on perd l’utilisation métier. […] En France, je pense qu’il manque cette communion entre l’IT et les métiers. Certaines organisations ont déjà pris le pli, mais il y a encore peu d’engagements de la part des métiers ou des responsables qui souhaiteraient créer leur application tout seuls » […]
« Mais je pense que nous allons en voir de plus en plus. Nous commençons à le voir chez nos clients et Gartner indique qu’il y aura quatre fois plus de citizen developers que de développeurs professionnels en 2023, et que ces professionnels ne seront plus assez nombreux pour répondre aux besoins des entreprises », ajoute-t-il.

L’automatisation passe avant le citizen development

En attendant l’avènement du citizen development, les acteurs du marché low-code/no-code poussent en parallèle leurs avancées en matière d’automatisation des processus. Appian se met plus facilement en avant concernant ce sujet, car son but est moins de faciliter la démocratisation du développement que d’accélérer les pratiques des développeurs. « Nous allons faire en sorte que les développeurs existants soient beaucoup plus productifs », déclarait le PDG d’Appian au MagIT, en mars 2020.

Selon le dirigeant d’Appian, l’avènement du low-code/no-code va de pair avec l’(hyper)automatisation des processus via la RPA et l’intelligence artificielle. Google, Microsoft et AWS veulent eux aussi proposer des solutions similaires connectées à leurs produits. Selon le Magic Quadrant consacré aux plateformes low-code/no code publié en septembre 2020 par Gartner, « Microsoft a connu une large adoption de Power Apps en 2019, en partie grâce leur disponibilité dans les offres populaires Office et Dynamics 365 ». Pour rappel, Power Apps comprend Power Automate pour l’automatisation des flux de travail. Microsoft a d’ailleurs acquis l’éditeur RPA Softmotive dans le but de compléter cette solution.

Seulement, les actifs de l’entreprise sont divers et souvent dispersés à travers différents systèmes IT et réclament des intégrations avec d’autres produits, en dehors des catalogues des fournisseurs cloud. « Nous fournissons Appian Worflow, Appian RPA et Google AI. Mais si vous utilisez les solutions RPA d’Automation Anywhere, UiPath ou Blue Prism, elles fonctionneront de la même manière dans notre framework » vante le PDG d’Appian.

Matt Calkins assure également que les offres IA de Microsoft et d’Amazon sont compatibles avec la plateforme d’Appian. Cette stratégie d’ouverture trouve sa consécration dans l’approche « best of breed » (le choix des meilleures briques auprès de différents éditeurs) qui évite, selon le PDG, un enfermement propriétaire (technologique et économique) et de pénibles négociations auprès des géants technologiques.

Ouverture, intégration et politique tarifaire

En ce sens, le Gartner note dans son Magic Quadrant « qu’en octobre 2019, Microsoft a modifié les conditions d’admissibilité [à Power Apps], un changement qui a perturbé de nombreux clients et qui a semblé semer la confusion chez les partenaires commerciaux. Le maintien par Microsoft des droits de licence antérieurs pour les clients déployés a été utile dans certaines situations ». De plus, le cabinet d’analyse évoque la complexité des modèles de tarification et de licences de Power Apps, ainsi que les suppléments de facturation pour utiliser des services comme AI Builder. Enfin, « l’orchestration de processus plus complexes peut nécessiter l’utilisation de produits distincts tels que Microsoft Azure Logic Apps », écrivent les analystes.

Matt Calkins, lui, fait l’apologie de la portabilité apportée par des technologies open source comme Kubernetes. Il rappelle également qu’Appian supporte cette ouverture vers les technologies choisies par ses clients. « Je ne suis pas sûr que vous ayez une meilleure expérience d’intégration si vous achetez un groupe de produits chez un géant technologique », assure le PDG.

« Je ne suis pas sûr que vous ayez une meilleure expérience d’intégration si vous achetez un groupe de produits chez un géant technologique. »

De son côté, Pega soutient une approche similaire d’ouverture vers les systèmes de ses clients et d’intégration fine entre ses produits. « Beaucoup de gens vendent des plateformes low-code/no-code, mais beaucoup de technologies cohabitent dans ces ensembles. Nous avons réécrit et intégré l’ensemble des briques que nous avons acquises au fil des ans » vante Sylvain Harault.

Cependant, les remarques concernant la gestion des licences que les analystes de Gartner émettent en direction de Microsoft ne veulent pas dire qu’ils épargnent Pega et Appian. Ils commentent les retours des clients de Gartner qui évoquent la difficulté de prévoir la tarification et le besoin d’un budget supplémentaire pour l’accompagnement au déploiement et l’assistance réservée à certains services avec PegaSystems. Chez Appian, la tarification a été revue pour inclure un modèle d’abonnement basique en réaction à la variabilité de la facturation observée chez les clients, toujours selon Gartner. Le chiffre d’affaires de l’éditeur est également alimenté par une large proportion de revenus issus de services professionnels.