RPA : +63 % en 2018, UiPath devant Automation Anywhere (Gartner)

La modernisation des systèmes legacy profite aux éditeurs d’outils de RPA (Robotic Process Automation), ces robots logiciels qui permettent d’automatiser des tâches répétitives jusqu’alors placées entre les mains d’humains. Selon le dernier comptage du cabinet d’analyste Gartner, en 2018, ce segment de marché encore naissant a progressé de 63,1 % en un an pour s’établir à 846,2 millions de dollars. Une avancée que le cabinet estime être la plus dynamique de l’ensemble du secteur des logiciels d’entreprise.

Pour mémoire, le RPA consiste à placer des robots logiciels au cœur des processus des entreprises afin d’automatiser certaines tâches que l’entreprise estime à faible valeur. Ces robots peuvent être aussi bien déclenchés manuellement pour réaliser un ensemble de tâches qu’activés automatiquement, soit sous la forme de batch, soit en réaction à des événements type.

Cette mécanique séduit justement les grandes entreprises pour sa capacité à faire dialoguer artificiellement des systèmes qui jusqu’alors n’étaient pas interconnectés. Dans leur vaste stratégie de transformation numérique, dont un des pans consiste à se doter de systèmes modernes, à s’interconnecter avec des applications cloud ou à s’ouvrir à des écosystèmes de nouveaux partenaires (comme des start-ups), le RPA permet de désenclaver leurs lourds systèmes legacy pour les faire interagir avec d’autres applications.

Sans trop surprise, les telcos, les banques et services financiers ainsi que les secteurs des assurances et de l’énergie sont actuellement les plus demandeurs de cette technologie.  Ce sont aussi ces secteurs qui utilisent encore des mainframes pour motoriser leurs applications. Des grands systèmes peu enclins à l’ouverture et à l’évolutivité.
« En utilisant cette technologie, les entreprises peuvent accélérer rapidement leurs initiatives de transformation numérique, tout en libérant la valeur associée aux investissements technologiques passés », souligne d’ailleurs Fabrizio Biscotti, vice-président chez Gartner, qui a participé à cette étude de marché. Pourquoi le RPA plutôt que des outils spécialisés dans l’intégration ? « Le RPA séduit les entreprises du monde entier, en raison de la rapidité de ses cycles de déploiement, par rapport à d'autres options telles que les plateformes de gestion des processus métier (BPM) et l'externalisation des processus métiers », indique ce même analyste. 

Le marché reste le plus dynamique en Amérique du Nord, là où s’effectuent 51 % des contrats. 23 % du marché se situe pour l’heure en l’Europe de l’Ouest. Ce n’est pas non plus une surprise puisque les cadres du secteur du RPA sont essentiellement américains et ne se sont implantés en Europe que très récemment. C’est par exemple le cas d’UiPath et d’Automation Anywhere dont l’arrivée en France remonte respectivement à 2017 et début 2019. Blue Prism, 3^e cadre du secteur, est quant à lui, britannique.

D’ici à trois ans, Gartner anticipe un marché fort différent. Une concentration du marché est donc à prévoir.

Signe d’un segment de marché qui se construit, la concurrence y est forte et doit encore se structurer. Les grands éditeurs comme SAP ou IBM investissent ou nouent des partenariats avec les pure-players - SAP a par exemple racheté le Français Contextor -, voyant que le RPA séduit leur base installée. D’ici à trois ans, Gartner anticipe un marché fort différent. Une concentration du marché est donc à prévoir.