Les SSII indiennes reprennent leur souffle

Le point bas de l’activité des SSII indiennes est-il passé ? Peut-être. Du moins les principaux intéressés veulent-ils l’entendre de cette oreille. Selon Kris Gopalakrishnan, PDG d’Infosys, qui répondait récemment à nos confrères de l’Economic Times, la reprise n’est pas encore là – « les clients continuent de réduire les dépenses non essentielles et de renoncer à des projets » – mais elle pourrait survenir mi-2010. Une prudence partagée par Pramod Bhasin, nouveau président du Nasscom, la chambre syndicale du patronat des SSII indiennes, selon lequel l’industrie indienne des services informatiques et de l’externalisation des processus métier (BPO) ne devrait pas croître de plus de 5 % au cours de l’exercice fiscal en cours, soit d’ici le 31 mars 2010.

En revanche, pour le directeur financier de TCS, Seturaman Mahalingam, interrogé par le Business Standard, « le recul de la demande s’est arrêté. » Un constat partagé par Azim Premji, co-PDG de Wipro, selon lequel « nous commençons à voir les premiers signes de stabilité » alors, notamment, que « les volumes [d’activité] se stabilisent. » En clair : le retour à une croissance forte ne doit pas être attendu avec le second trimestre du prochain exercice fiscal, soit le troisième trimestre 2010, mais la situation commence à s’éclaircir.

Des résultats trimestriels meilleurs qu’attendu

Une chose est sûre, l’exercice fiscal entamé le 1^er avril commence mieux que beaucoup ne s’y attendaient, tout particulièrement pour TCS et pour Wipro. Au cours du trimestre écoulé, TCS a ainsi réalisé un chiffre d’affaires de 1,48 Md$, soit un recul de moins de 3 % sur un an, contre -20,47 % au trimestre précédent. Avec 1,32 Md$ de chiffre d’affaires, Wipro fait un peu moins bien mais redresse sensiblement la barre, avec un recul sur un an de 4,68 % contre -7,01 % au trimestre précédent. Infosys s’en tire finalement moins bien avec un chiffre d’affaires de 1,12 Md$, soit 0,09 % de mieux qu’au trimestre précédent mais 2,8 % de moins qu’un an plus tôt.

L’ère de la rigueur n’est pas finie

Pour autant, les SSII indiennes n’en ont pas fini avec l’austérité. Et le front de l’emploi semble parti pour se tendre durablement. Les effectifs d’Infosys ont ainsi reculé de 945 personnes au second trimestre 2009, pour s’établir à 103 905 collaborateurs au 30 juin. Chez TCS, le recul a été plus marqué avec 2 119 collaborateurs de moins.

Une situation qui ne va pas sans créer certaines tensions sur les campus indiens. Infosys a renoncé à y recruter pour l’exercice fiscal en cours ; 18 000 employés en été placés en formation « étendue » jusqu’en janvier prochain – une logique appliquée également par TCS. Les autres SSII ne feront pas, comme c’était la coutume jusqu’ici, d’offres d’embauche avec un an d’avance : les offres individuelles n’interviendront qu’au cours du dernier semestre d’études.

Un recours plus limité à l’expatriation

Mais les SSII indiennes jouent aussi sur d’autres variables d’ajustement. Au second trimestre 2009, TCS a exécuté plus de 50 % de ses prestations offshore et 44,4 % sur site ; un ratio qui était de 40,9 % / 54,9 % un an plus tôt. Une stratégie à la logique presque évidente : dépêcher sur site un ingénieur indien coûte bien plus cher que de le maintenir en Inde. Infosys l’assume pleinement a fait baisser en un an de 8700 à 8200 le nombre de ses collaborateurs détenteurs d’un visa de travail (H1-B) pour les Etats-Unis. TCS a récemment rapatrié 1200 collaborateurs travaillant auparavant outre Atlantique. Et la SSII ne prévoit pas de demander de nouveaux visas H1-B cette année – elle dispose déjà de 18 000 collaborateurs ainsi dotés. Wipro, de son côté, mise de plus en plus sur le recrutement de collaborateurs locaux dans les pays où il veut développer son activité, comme la France.