Le marché des serveurs rebondit, mais le naufrage de Sun se poursuit

Les livraisons de serveurs ont singulièrement rebondi au quatrième trimestre de 2009, avec une progression de 4,5 % des livraisons, à 2,23 M d’unités. Ce rebond n’a toutefois pas suffi à compenser la baisse des prix et les revenus des constructeurs ont reculé de 3,2 % selon les derniers chiffres de Gartner. "La reprise qui s'était amorcée au troisième trimestre de 2009 s’est amplifiée au quatrième trimestre," explique Jeffrey Hewitt, vice-président recherche chez Gartner. Mais celui-ci de modérer ses propos en expliquant que 4ème trimestre 2008 avait était médiocre, ce qui fait que la base de comparaison était assez favorable.

Tous les segments du marché des serveurs ne profitent toutefois pas de ce rebond de la même façon. Comme l’illustrent les résultats de Dell, IBM et HP, les ventes de serveurs x86 ont connu les plus fortes progressions, tandis que les ventes de serveurs Unix chutaient de 30,5 % en volume et de près de 20 % en valeur. Les mainframes ont eux aussi poursuivi leur chemin de croix avec un recul de 27 % (source : IBM) soit le cinquième trimestre consécutive de baisse. Pour mémoire, les ventes de mainframes avaient déjà reculé de 6% au dernier trimestre 2008.

Parmi les quelques rayons de soleil du secteur, la catégorie des serveurs lames poursuit sa marche en avant avec une hausse de 11,1 % des livraisons et un bond de 22,1 % des revenus.

L’Asie, le moyent-Orient et les Etats-Unis tirent la croissance

De la même manière, toutes les régions n’ont pas profité de la même façon de la reprise des dépenses des entreprises. Ainsi la région Asie/pacifique (hors Japon) a vu les achats en unités progresser de 19,6 % tandis que les achats de serveurs en Afrique et au Moyen-Orient bondissaient de 13,4 %. Les Etats-Unis ont quant à eux renoué avec une forte croissance (+9 %). L’Europe de l’Est connait toujours un profond marasme et a vu ses achats reculer de 13,3 % tandis que le Japon reculait de 1,7 % et l’Europe de l’Ouest de 4 % (-9,2 % en valeur).

IBM leader pour Gartner, mais pas pour IBM...

Comme depuis plusieurs trimestres, Gartner place IBM au premier rang mondial des constructeurs avec un chiffre d’affaire de 4,12 Milliards d’euros (-5,9 % sur un an). Pourtant, dans ses comptes trimestriel, Big Blue indique n’avoir réalisé que 3,32 Md$ de CA serveur (sans compter environ 600 M$ liés au revenus des licences système d’exploitation mis au crédit de l’entité software). HP, de son côté, est crédité d’un CA de 3,95 Md$ (+0,4%), alors qu’il indique dans ses derniers résultats trimestriels avoir réalisé un CA serveur de 3,5 Md$ (sans préciser toutefois si ce chiffre inclut ou non les revenus liés à HP-UX).

Bref d’un strict point de vue matériel et si l’on s’en tient aux chiffres qui ne mentent pas, ceux des résultats publiés par les constructeurs, HP est numéro un mondial du secteur au dernier trimestre 2009 comme il l’a été tout au long de l’année 2009. Ironiquement, IBM s’appuie sur les chiffres de Gartner (qui contredisent son propre rapport financier) pour se féliciter de son premier rang mondial...

Cela ne signifie pas que tout est rose chez HP. Encore une fois, les ventes de serveurs critiques de la marque ont bu le bouillon au dernier trimestre 2009 avec un recul de 21,7 % (source HP). Rappelons, pour mémoire, que le dernier trimestre 2008 s’était déjà achevé sur un recul de 18,09 % du chiffre d’affaires Itanium du constructeur. A l’inverse, les ventes de serveurs Proliant ont retrouvé la santé avec 2,95 Md$ de CA, soit un chiffre proche des plus hauts atteints en 2007. Clairement, la crise est oubliée pour la division ISS (Industry Standard Servers) d’HP. Le plus dur reste en revanche à faire pour la division serveurs critiques qui va devoir affronter la montée en puissance des systèmes Power7. Le lancement des prochaines génération de serveurs Integrity à base de puces Itanium quadri-coeur «Tukwila» attendu au printemps, permettra rapidement de savoir si HP peut espérer résister à IBM sur un segment où Big Blue n’a cessé de gagner du terrain depuis 2008.