Cognizant continue son insolente ascension

Jusqu’où ira Cognizant ? Cette vraie-fausse SSII américaine a réalisé un chiffre d’affaires de 4,6 Md$ en 2010, contre 3,3 Md$ en 2009. Soit une progression de près de 40 % ! Au troisième trimestre 2011, Cognizant a enregistré, pour son cinquième trimestre consécutif, une croissance de plus de 30 % par rapport à la même période un an plus tôt, pour un chiffre d’affaires de 1,6 Md$. Plus que HCL Technologies et un peu moins qu’Infosys (1,75 Md$) et Wipro (1,85 Md$). La seconde place sur le podium n’est plus simplement une cible lointaine, elle est largement entrée dans le viseur. D’ailleurs, avec un bénéfice net de 227,1 M$ pour la période, Cognizant vient tutoyer Wipro et ses 265 M$.

Il faut dire que la SSII a multiplié les signes d’agressivité au cours des dernières années : rachat du centre de BPO captif d’UBS, en Inde, fin 2009, de Galileo, en France, pour le test logiciel, en juin 2010, de CoreLogic India et ses 4 000 employés, cette année... Cognizant serait sur les rangs pour racheter l’activité services financiers d’Oracle en Inde.

Et pour le quatrième trimestre 2011, Cognizant prévoit 1,66 Md$ de chiffre d’affaires, pour un total de 6,11 Md$ «au moins» pour l’ensemble de l’année - «au moins 33 % de plus qu’en 2010 ».

Le problème, pour les SSII indiennes, c’est que Cognizant apparaît de plus en plus comme un concurrent frontal dans les recrutements - et sur le marché du commerce de détail, notamment  : fin 2010, la SSII employait 104 000 personnes à travers le monde, soit 25 580 de plus que fin 2009. Mais les recrutements se font massivement en Inde : Cognizant n’emploie, au total, qu’environ 20 000 personnes en Amérique du Nord et en Europe. Ce qui tend à lui donner un profil relativement indien malgré un siège social installé au New Jersey. 

Reste que Cognizant semble peiner à s’inscrire dans un modèle de développement non linéaire : la croissance du CA entre 2009 et 2010 s’est assortie d’une explosion des dépenses opérationnelles; elles sont passées de 1,85 Md$ à 2,65 Md$, soit un bond de plus de 40 %. Et sur les neuf premiers mois de 2011, elles atteignent déjà 2,57 Md$ !