AMD confirme sa stratégie de processeurs « dopés » pour le grand public

Des processeurs « accélérés », comprenez dopés avec des circuits d’accélération dédiés, c’est la recette qu’AMD compte mettre en œuvre pour revenir sur le devant de la scène, face à Intel. Las, dans cette course, le challenger risque de se faire prendre de vitesse.

Lors d’une conférence à Amsterdam, face un public restreint d’une dizaine de journalistes européens, Phil Hester, le directeur d’AMD en charge des orientations technologiques, a réaffirmé son engagement en faveur de processeurs épaulés de coprocesseurs dédiés, le tout embarqué sur une même puce.

La plateforme « Swift », imaginée pour les ordinateurs portables, devrait être la première incarnation de cette logique. AMD prévoit ainsi d’intégrer, sur une même puce gravée en 45nm, un à plusieurs cœurs, un processeur graphique compatible DirectX, une unité accélératrice dédiée à la décompression vidéo en haute définition, le cache, et les contrôleurs mémoire et d’entrée/sortie. Le processeur graphique pourrait être du niveau des actuelles Radeon Mobility HD2400/2600.

L’intérêt d’une telle intégration ? Pour Phil Hester, il s’agit de réduire la consommation électrique liée à la communication entre des éléments généralement dispersés sur la carte mère mais aussi de décharger les cœurs x86 du processeur de certaines tâches. Ces cœurs pourraient être ainsi mis au repos en fonction des sollicitations de l’utilisateur.

Prévue pour une disponibilité commerciale au second semestre 2009, « Swift » devrait constituer le second produit gravé en 45nm par AMD. En marge de la conférence, Phil Hester confie que le fondeur prévoit clairement d’exploiter « Swift » au-delà des ordinateurs portables, sur les des ordinateurs de bureau, un peu à la manière dont Intel a étendu la portée de sa technologie « Core ».

Reste pour AMD une difficulté calendaire : avec « Nehalem », Intel s’oriente vers les mêmes pistes que son concurrent. Seulement voilà, les premiers produits « Nehalem » pourraient arriver dans le commerce six mois avant les produits « Swift ».